英海关2018年就盯上曼城税务，当时俱乐部硬说没问题

　　说起来，曼城这次被英超重罚，其实早有伏笔。英国《金融时报》记者挖出一桩旧事：早在2018年，英国税务海关总署（HMRC）就已经启动了对曼城税务问题的民事调查——那会儿距离英超认定曼城违规，还有将近七年呢。

　　事情的导火索是德国《明镜周刊》当年爆出一大批内部邮件。这些邮件不仅让英超联赛在2018年12月匆忙开启调查，也把税务部门的注意力引向了曼城。英超当时怀疑，曼城在账目上动了手脚，把老板——阿布扎比王室成员谢赫·曼苏尔——掏的钱伪装成商业收入。

　　上个月，独立委员会给出结论：从2009年到2018年，曼城通过安排“虚假”商业交易，虚报了超过9亿英镑的财务状况。更离谱的是，他们居然用一份咨询协议的名义，给时任主教练罗伯托·曼奇尼私下发钱，变相压低账面成本。这个裁决在欧洲足坛炸了锅，顺带还把英国和阿联酋的关系推到了风口浪尖。

　　知情人士透露，HMRC那场早年的调查一直没正式结案，用的是所谓的“第8号业务守则”（COP8）——说白了，就是税务部门怀疑有人搞复杂避税架构时启动的民事程序，跟蓄意欺诈还不是一回事。曼城当时请了外部律师，拼命解释“我们商业安排没毛病”。HMRC也没再追加什么动作。俱乐部和税务部门现在都拒绝对这事多说一个字。

　　独立委员会对曼城提了115项指控，除了一个全给认定了——从赞助交易里藏老板注资，到违反赛事支出限制，花样不少。曼城上周已经上诉，态度很硬：“我们就是清白的，这裁决在法律、原则、事实层面都有明显硬伤，站不住脚。”

　　政府官员也在背后嘀咕：既然涉嫌违规的规模这么大，HMRC肯定得加码盯着曼城——这家俱乐部自2009年以来拿了八次英超冠军。一位资深大臣觉得，税务部门介入新指控“躲不开”。

　　帮着曼城打官司的高伟绅律所前税务主管丹·奈德尔，仔细翻了《明镜周刊》泄露的文件，算了笔账：曼城大概欠了1200万英镑税款，其中886万英镑就是通过那个假咨询协议付给曼奇尼的。上议院财政特别委员会主席梅格·希利尔女爵士也写信质问HMRC，问他们常任秘书约翰-保罗-马克斯有没有真正意识到这事的分量。

　　奈德尔现在是一家智库的负责人，他说：“如果HMRC到现在还没仔细查曼城的账，那我可真要大吃一惊了。我倒是希望，2018年文件泄露那会儿他们就动手了。可能中途停过，也可能还在查……要是啥都没发生，我才觉得奇怪呢。”